楚怀王归附秦国后,因太子杀人逃回楚国引发秦楚冲突。太子在秦因暴怒杀害秦国大夫后逃亡,导致秦国联合齐、韩、魏攻楚。楚国因屡次违约孤立无援,惨败后主相堂妹被杀,楚怀王陷入困境。
为修复与齐关系,楚怀王将太子送至齐国。秦昭襄王假意邀楚怀王赴武关结盟谈判,实则设下陷阱。大臣昭雎劝阻无效,楚怀王听信小儿子子兰建议赴约,最终在武关陷阱事件中被俘。秦胁迫其割地,遭楚怀王拒割地,沦为阶下囚。
楚国因楚怀王被俘事件陷入混乱。大臣为防秦齐联手,决定拥立新君。子兰劝父赴秦的动机浮出水面:其父被俘、太子在齐,子兰借机参与王位继承争夺,揭露坑爹历史案例的深层权谋。秦楚关系破裂与内部分裂,加速了楚国的衰落。