《水浒传》中的高俅是“乱字上座”的代表人物,原为破落户子弟,因擅长踢球、吹弹歌舞等技能成为“帮闲”。其发迹历程与宋徽宗密切相关,宋徽宗喜好娱乐活动,重用蔡京、高俅等以技艺得势者。高俅凭借球技和综合才能跻身权力中心,但书中批判其德行缺失,揭示德才失衡的危害。
宋朝商业发展打破传统抑商政策,商业政策宽松,商人地位显著提升。宋代允许商人参政,商业税收占比高达85%,非农业税成为财政支柱。社会各阶层参与经商,僧人、女性亦可从商,瓦舍等娱乐场所兴盛。世界首张纸币诞生于宋,城市化率远超后世,海上丝绸之路推动宋代海上贸易繁荣。
与其他朝代的重农抑商不同,宋朝商业政策推动全民皆商。士人、农民、手工业者均涉足商业,女性经商者甚至催生“女兰头”职业。然而,宋朝繁荣背后存在矛盾:经济发达却难抵外敌入侵,商业兴盛与政权衰亡形成反差,后续将探讨其深层原因。