双胞胎命案与官产阴谋
万庄一对双胞胎因命案被官府判死,县衙借机将死者家产充为官产。差役暗示此举实为官老爷私吞财产的手段,通过贴封条将民宅转为官产,导致万家绝户。
闹鬼传闻与牲畜顶罪
双胞胎死后,古庙堂一带频现乌头鬼传闻。百姓传言乌头鬼夜间游荡,拘走生灵魂魄,并牵引牛、羊等牲畜替主人顶罪。胡家、老沐家因此受惊,甚至引发孕妇流产等事件,民间恐慌加剧。
收尸承诺与阴魂纠葛
老三曾承诺为万家双胞胎收尸,但尸身失踪后闹鬼事件频发,推测为双胞胎阴魂作祟。邻里建议用牲畜抵命避灾,但老三试图直面鬼魂以验证传闻,其妻担忧阴魂报复,劝其谨慎行事。
官府借鬼谋利真相
差役假扮乌头鬼恐吓百姓,迫使村民主动交出牲畜。县衙利用民间对阴曹地府牲口顶罪的迷信,掩盖强征财产的行径。百姓误以为牲畜被鬼带走,实则官府通过“暗取”手段掠夺财物,暴露官商勾结的腐败内幕。