李林甫作为唐玄宗时期的重要权臣,其仕途晋升轨迹始于家族背景与政治投机。他出身唐宗室旁支,家族地位虽不显赫,但凭借舅舅姜皎的权势,从太子中允起步,通过巴结宰相宇文融等权贵,逐步升任御史中丞。李林甫权谋上位关键手段包括陷害忠臣张说,利用宇文融与张说的矛盾,联合弹劾导致张说罢相,首次显露其口蜜腹剑权术特征。
武惠妃后宫争权策略为李林甫提供了重要机遇。他勾结武惠妃,支持其子寿王李瑁夺嫡,并通过宦官嫔妃干政网络探听宫廷动向。同时,李林甫与宰相裴光庭之妻武氏私通,借其关系攀附高力士,最终在黄门侍郎任上接近权力核心。这一时期,唐玄宗晚年昏庸表现逐渐显现,三司合议制瓦解过程加速,宰相权力集中隐患为李林甫专权铺平道路。
李林甫专权期间,通过重用蕃将、架空三省制衡,导致安史之乱爆发背景逐渐形成。其口蜜腹剑的政治手段进一步破坏朝纲,宇文融政治集团覆灭后,李林甫独揽大权,最终促成唐王朝由盛转衰的转折。他的权术与唐玄宗的纵容共同加剧了中央集权崩溃,为后续长达十六年的安史之乱埋下伏笔。