史玉柱的商业传奇始于其验证“失败乃成功之母”的真实案例。1997年因巨人大厦项目陷入债务危机后,他通过脑白金项目实现翻身。在保健品领域,脑白金广告策略以高频次、跨版广告引发关注,但初期因忽视消费者需求导致广告效果争议。史玉柱调整策略,通过实地调研精准定位市场,三年内还清债务,并转手脑白金股权套现6.36亿元。
此后,史玉柱转向金融投资,低价购入华夏银行和民生银行原始股份,实现丰厚投资回报。2004年,他瞄准网络游戏市场布局,成立征途网络公司,采用下沉市场策略覆盖中小城市及农村地区。其开发的《征途》因烧钱游戏模式引发批评,玩家需高额投入打造装备,且游戏机制被指宣扬暴力、突破道德底线,涉及赌博等争议内容。
巨人网络上市历程成为其商业转折点。2007年,巨人网络逆势登陆纽交所,市值达50亿美元,史玉柱个人财富接近500亿元。然而,其商业手段持续引发争议,如脑白金广告长期占据“最差广告”榜首,《征途》被质疑利用人性弱点牟利。尽管争议不断,史玉柱的商业韧性及对“失败乃成功之母”的实践仍成为业界典型案例。